Aire de Conservation du Ngorongoro
LâAire de Conservation du Ngorongoro (Ngorongoro Conservation Area ou NCA), Ă©tablie en 1959, couvre environ 8300 km2 et sâĂ©tend de 960 Ă 3648 mĂštres dâaltitude.
Ngorongoro vient dâun mot MaasaĂŻ signifiant « trou ».
Cet espace protĂ©gĂ© a Ă©tĂ© classĂ© au patrimoine mondial de lâhumanitĂ© par lâUnesco en 1980. Contrairement aux parcs nationaux oĂč tout Ă©tablissement humain est interdit, l’Aire de Conservation du Ngorongoro bĂ©nĂ©ficie dâun statut particulier autorisant les pasteurs MaasaĂŻs Ă y vivre et Ă y faire paĂźtre leurs troupeaux ; ces activitĂ©s humaines restant largement contrĂŽlĂ©es.
La zone du NCA se situe Ă 180 km dâArusha. Elle est dĂ©limitĂ©e par le Lac Natron au nord-est (avec le volcan toujours actif de la montagne OldonyoLengaĂŻ), le Parc National du Serengeti au nord et Ă lâouest, les parcs nationaux dâArusha et du Kilimandjaro Ă lâest, le Lac Manyara au sud-est et le Lac Eyasi au sud. La plus grande partie de lâaire est composĂ©e de hauts plateaux volcaniques faisant partie de la VallĂ©e du Grand Rift.
Câest dans cette rĂ©gion que lâon trouve aussi le site dâOlduvaĂŻ qui reprĂ©sente probablement le berceau de lâhumanitĂ© selon certains spĂ©cialistes. Câest en tout cas Ă cet endroit que dâimportantes dĂ©couvertes palĂ©ontologiques datĂ©es de 2 millions Ă 15000 ans ont Ă©tĂ© faites. Un petit musĂ©e a Ă©tĂ© Ă©rigĂ© et retrace lâhistoire de ces diffĂ©rentes dĂ©couvertes Ă travers des panneaux explicatifs.
Parmi les sites les plus remarquables de cette zone, il y a le cratĂšre du Ngorongoro.
Le cratĂšre du Ngorongoro
Le cratĂšre est en fait une caldeira dâenviron 20 km de diamĂštre et 265 kmÂČ de surface, la plus vaste au monde qui soit restĂ©e intacte. Une caldeira est formĂ©e par lâexplosion du cĂŽne dâun volcan. Il ne reste donc plus que les anciens contreforts (ici 600 m de haut) de ce volcan entourant majestueusement un espace composĂ©e de lacs, riviĂšres et sources, savane, forĂȘts et marais constituant ainsi un jardin dâĂden pour les quelques 30 000 mammifĂšres rĂ©sidants permanents.
En roulant sur les pistes escaladant les flancs du cratĂšre, on dĂ©couvre une jungle Ă©paisse, riche dâune multitude dâespĂšces vĂ©gĂ©tales. Puis, de la crĂȘte, la jungle sâouvre soudain et la vue que lâon dĂ©couvre du haut du cratĂšre est exceptionnelle et inoubliable.
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Au fur et Ă mesure de la descente dans le cratĂšre, vous dĂ©couvrez cette savane peuplĂ©e de zĂšbres, de gnous, de gazelles, de phacochĂšres, de buffles⊠Et, tout au long du safari, vous dĂ©couvrirez peut-ĂȘtre des guĂ©pards et lĂ©opards, plus certainement des lions (il y en a 80 dans le cratĂšre). Vous verrez des Ă©lĂ©phants, des hippopotames, des hyĂšnes, peut-ĂȘtre des rhinocĂ©ros et une multitude de variĂ©tĂ©s dâoiseaux.
La densitĂ© de population animale est proche de 100 animaux au kmÂČ dans cet endroit magique.