LE PEUPLE MAASAĂ
Symbole du guerrier africain noble et pur, le MaasaĂŻ est le pasteur nomade par excellence. Lorsquâil traverse la plaine, vĂȘtu dâune tunique rouge, la lance Ă la main, les cheveux tressĂ©s luisant dâonguents et teints en rouge, il occupe si bien le paysage quâon lâimagine difficilement sous dâautres cieux. En effet, lâimmensitĂ© et la beautĂ© des paysages semblent avoir donnĂ© toute sa majestĂ© et son orgueil au peuple MaasaĂŻ.
Les MaasaĂŻs sont arrivĂ©s dans les plaines de la Rift Valley vers le XVIIe siĂšcle, venant des hauts plateaux dâEthiopie puis du lac Turkana.
La raison dâĂȘtre du MaasaĂŻ, la base de sa culture, sa richesse, ce qui rĂ©git son mode de vie, est le bĂ©tail. Les MaasaĂŻs sont avant tout des pasteurs depuis que leur Dieu, EngaĂŻ, les a faits propriĂ©taires de tout le bĂ©tail de la Terre. Ils considĂšrent donc comme lĂ©gal de faire de temps Ă autre des razzias sur les troupeaux dâautres tribus ou dâautres villages MaasaĂŻs (ces pratiques disparaissent car les razzias sont interdites par le gouvernement). Câest donc pour cela que ces pasteurs nomades sont aussi des guerriers. Câest ainsi que cohabitent dans leurs traditions ces deux symboles antagonistes : le berger symbole de paix et le guerrier.
Lâharmonie des MaasaĂŻs avec la nature est parfaite, ils sâadaptent Ă toutes les conditions climatiques de leur pays, tirant de leur environnement et de leur bĂ©tail leur subsistance et tout matĂ©riau nĂ©cessaire Ă leur survie. Leur rĂ©gime alimentaire se compose de lait et de sang, de viande, de graisseet de miel. Ils ont une mĂ©decine traditionnelle et utilisent de nombreuses plantes, des racines ou des Ă©corces dâarbres pour se soigner.
Ce peuple possĂšde une organisation sociale extrĂȘmement structurĂ©e. LâautoritĂ© suprĂȘme est exercĂ©e par le chef du village. Les niveaux de hiĂ©rarchie sâordonnent autour des classes dâĂąge, du clan, du contrĂŽle du bĂ©tail et de la force physique et morale. Les rĂŽles sont dĂ©finis par la coutume et lâidĂ©e dâempiĂ©ter sur les prĂ©rogatives dâautrui ne vient Ă personne sous peine dâĂȘtre rejetĂ© par le corps social tout entier.
Les femmes ont un rĂŽle prĂ©pondĂ©rant dans la vie quotidienne. En effet, ce sont elles qui construisent les maisons, elles vont chercher lâeau et le bois nĂ©cessaire pour leur famille.
Les hommes organisent tous les matins le dĂ©roulement de la journĂ©e et attribuent les tĂąches de chacun. Les MaasaĂŻs sont polygames. Leur Dieu bĂ©nit ceux qui auront beaucoup dâenfants.
Du fait de lâexpansion de la vie moderne, les MaasaĂŻs sont devenus semi-nomades ou sĂ©dentaires continuant cependant Ă parcourir des kilomĂštres pour faire paĂźtre leurs troupeaux. Si ce peuple a pu traverser les siĂšcles en gardant son identitĂ©, câest grĂące Ă son attachement viscĂ©ral Ă la terre et au bĂ©tail. Ces traditions se transmettent oralement grĂące aux nombreux chants qui rythment chaque Ă©pisode de leur vie, et par le rĂ©cit des lĂ©gendes MaasaĂŻs que lâon raconte dĂšs leur plus jeune Ăąge aux petits enfants.
Ce peuple est trĂšs accueillant et chaleureux par nature. MalgrĂ© lâĂ©volution de la vie moderne et leur obligation de sâadapter, ils restent trĂšs attachĂ©s Ă leurs traditions et leurs croyances.
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